Il laboratorio nerazzurro fa tappa al massimino

Una pagina bianca, con una storia tutta ancora da scrivere. Quella tra Catania e Inter Under 23 sarà la prima sfida ufficiale tra due realtà distanti per geografia e impostazione.

Eppure i più attenti ricorderanno un unico e informale precedente: l’amichevole giocata il 7 maggio scorso a Veronello, quando i rossazzurri affilavano le armi per i playoff. In quell’occasione gli etnei s’imposero per 4-1 e l’unica rete nerazzurra fu siglata da Matteo Spinaccè, attaccante classe 2006 che oggi milita in Serie B con la maglia del Mantova. Un dettaglio significativo, che racconta bene l’impatto del progetto delle seconde squadre in Italia.

Il percorso delle Under 23 sta dimostrando la propria efficacia nel valorizzare i talenti, accelerandone la crescita. L’esempio lampante è Marco Palestra: lanciato dall’Atalanta U23 nel 2023 e visto all’opera al Massimino il 18 maggio 2024 nei playoff, poco più di due anni dopo quella gara si è trasferito a titolo definitivo al Chelsea.

In questa cornice si inserisce il cammino del club milanese. Per l’Inter U23 si tratta della seconda stagione tra i professionisti, dopo un’annata d’esordio nel Girone A chiusa al dodicesimo posto con 48 punti, dopo aver inseguito fino all’ultima giornata un posto nei playoff. Ma il reale valore del progetto non si misura con la classifica: risiede nella capacità di far approdare i ragazzi nel calcio che conta, come testimoniano i passaggi in prima squadra e i debutti sotto la gestione di Cristian Chivu di profili come Bovo, Spinaccè e Kamate.

Alla guida di questo laboratorio c’è Stefano Vecchi, figura che incarna il punto d’incontro tra identità nerazzurra e conoscenza della C. Con la Primavera dell’Inter ha vinto due Scudetti e due Tornei di Viareggio, oltre a una Coppa Italia e una Supercoppa, collezionando anche esperienze ad interim in prima squadra; a questo unisce un curriculum solido nella categoria, impreziosito dalla vittoria del Girone A di Serie C e dalla conseguente promozione in Serie B con la Feralpisalò nel 2023.

Se la scorsa stagione la tattica ruotava prevalentemente attorno al 3-5-2, quest’anno la struttura si è evoluta nel 3-4-2-1 visto all’esordio in Coppa Italia contro il Vado. Il primo banco di prova contro i liguri ha offerto un assaggio dell’assetto: un 1-1 nei novanta minuti, con gli avversari vittoriosi soltanto ai rigori (8-7). A pareggiare i conti era stato Mattia Marello, terzino sinistro classe 2008 proveniente dalla Primavera, per il quale l’Inter ha esercitato il riscatto dall’Udinese investendo con decisione su uno dei prospetti più interessanti del proprio vivaio.

In un organico così verde, risulta fondamentale l’apporto di Luca Fiordilino, uno dei principali riferimenti d’esperienza insieme al centrale Giuseppe Prestia. Nato a Palermo nel 1996 e cresciuto nel settore giovanile rosanero, per il centrocampista la gara del Massimino conserva il sapore di un derby: un incrocio in cui mettere a disposizione dei compagni il proprio bagaglio d’esperienza.

Attorno a lui poggia la spina dorsale della squadra, che unisce le conferme dello scorso anno — su tutti il centrale Francesco Stante, il mediano Iwo Kaczmarski e l’attaccante Matteo Lavelli — a innesti mirati come il terzino Alessandro Milani. Tra i giovani cresciuti nel vivaio nerazzurro resta inoltre alta l’attenzione su profili come Matias Mancuso e Mattia Mosconi, chiamati a ritagliarsi uno spazio sempre più importante nella categoria.

Per il Catania sarà un esame di maturità tattica. Il campo metterà di fronte alla squadra di Longo una delle rose più giovani del torneo, con un’età media di 21,5 anni. La chiave per gli etnei risiederà nel far valere il peso dell’esperienza nei momenti decisivi.