Licenza di sognare

Dire che viaggia sulle ali dell’entusiasmo è quasi riduttivo: la Casertana, oggi quarta nel girone, si presenta alla sfida contro i rossazzurri per capire fino in fondo di che pasta è fatta. Con 11 gol segnati in sei partite, terzo miglior dato offensivo del girone a pari merito, la squadra sta dando continuità agli ottimi risultati ottenuti nel finale della scorsa stagione, conclusa al quinto posto con 66 punti e con la partecipazione ai playoff, seppur con una nuova guida tecnica dopo l’addio di Coppitelli, passato al Cosenza. Dietro la crescita e la compattezza dei falchetti c’è la regia di una figura carismatica: mister Vinicio Espinal, coadiuvato dal fratello gemello José nel ruolo di viceallenatore. La loro è una parabola sportiva e umana che ha il sapore della favola. Nati a Santo Domingo nel 1982, i due fratelli arrivano in Italia da bambini e, dopo un primo periodo nel nostro Paese, si stabiliscono in Lombardia, muovendo i primi passi sui campi di provincia. La grande svolta arriva con l’ingresso nel prestigioso vivaio dell’Atalanta, che li porta entrambi fino alla prima squadra e all’esordio in Serie A con la maglia nerazzurra.

Da calciatore, Vinicio è stato un centrocampista duttile, di grande temperamento e dinamismo, capace di disimpegnarsi sia da mediano sia da esterno. Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, ha intrapreso la carriera in panchina: dalle esperienze tra i dilettanti del Nord fino alla Giana Erminio, con cui nella stagione 2025/26, alla prima esperienza da allenatore tra i professionisti, ha centrato i playoff superandone anche il primo turno. Sul piano tattico, il tecnico dominicano si affida a un 3-5-2 molto elastico e ben bilanciato, nel quale l’asse centrale recita un ruolo fondamentale e parla chiaramente la lingua degli ex rossazzurri. Davanti alla difesa c’è infatti Francesco Di Tacchio, elemento di personalità e carisma che domenica ritroverà da avversari diversi compagni con i quali ha condiviso lo spogliatoio etneo nella passata stagione. Il centrocampista evoca inoltre ricordi particolari nel confronto diretto, avendo firmato il gol dello 0-1 nel precedente incrocio di campionato disputato al “Pinto” il 31 ottobre scorso, poi terminato 2-2.

Nella struttura difensiva agisce Ivan Kontek, centrale che a Catania ha collezionato 21 presenze senza lasciare un segno indelebile, ma che in Campania ha ritrovato continuità. Oggi guida il pacchetto arretrato insieme a Belli e Caporale, davanti al solito De Lucia.

Davanti, il tandem composto dai nuovi acquisti Manconi e Castelli può creare diverse insidie alla difesa di Longo. I due giocatori si completano a vicenda: da un lato la qualità e l’esperienza del numero 10, reduce dalla promozione conquistata con il Benevento dopo una stagione chiusa in doppia cifra in campionato e già autore di cinque reti nelle prime sei giornate con la Casertana; dall’altro Castelli, attaccante ambidestro di 185 centimetri, passato dal settore giovanile del Villarreal e dal Villarreal C e persino inserito nella lista dei cento candidati al Golden Boy 2019, a caccia di ulteriore consacrazione dopo la scorsa stagione trascorsa in prestito al Cittadella. Il bomber d’area di rigore e la seconda punta tecnica: un duo tanto classico quanto efficace.

La rosa della Casertana non vive però soltanto della solidità dei suoi titolari, ma vanta anche una panchina profonda e ricca di alternative di qualità. Tra queste, Espinal può giocarsi in qualsiasi momento il “jolly” Accursio Bentivegna, attaccante siciliano nativo di Sciacca, dotato di grande spunto nell’uno contro uno e particolarmente insidioso quando entra a gara in corso per scompaginare le linee difensive avversarie. Questa gara servirà a dare risposte a entrambe le squadre, ma per la compagine campana rappresenta uno dei primi veri test di prestigio della stagione. Un banco di prova che potrà restituire una prima indicazione, dopo appena un quinto di campionato, sulle reali ambizioni del club.