Ranieri “l’aggiustatore” e quel legame mai spezzato con Catania
L'Italia ha scelto il suo direttore tecnico
di Giovanni Greco
La nuova Italia riparte da Claudio Ranieri. Dopo aver rinunciato alla panchina azzurra, l’allenatore romano ha accettato l’incarico di direttore tecnico della Nazionale, mettendo la propria esperienza al servizio del nuovo corso federale. Una figura di raccordo, chiamata ancora una volta a fare ciò che ha contraddistinto tutta la sua carriera: sistemare, ricostruire, dare equilibrio.
Da calciatore, Ranieri ha lasciato ricordi indelebili nel Catania del Cavaliere Massimino, che puntò su di lui acquistando un difensore esperto, capace in campo di parlare poco e leggere molto il gioco. Quarant’anni dopo, quel difensore è ricordato soprattutto come uno degli allenatori più signorili e, allo stesso tempo, pratici del calcio europeo moderno. E forse il primo indizio del “Sir Claudio” che avrebbe conquistato il Leicester era già nascosto tra le marcature preventive e quella gestione a sangue freddo dei momenti difficili che gli sarebbe valsa il soprannome di “aggiustatore”.
Dopo essere diventato il giocatore con più presenze in Serie A nella storia del Catanzaro, nell’estate del 1982 Ranieri arriva al Cibali, fortemente voluto da Gianni Di Marzio. Insieme a Sorrentino, Mosti, Giovannelli e Chinellato sarà tra i protagonisti di una squadra costruita su una fase difensiva granitica, capace di subire appena 21 reti nel campionato di Serie B, di cui soltanto 7 al Cibali. Il resto è storia: il Catania tornerà in Serie A dopo tredici anni.
È l’anno dell’iconica maglia con lo sponsor “Haribo”. Ranieri porta i capelli lunghi, come molti all’epoca, e sembra non sentire il peso degli anni sulle spalle: il profumo di un calcio che ormai non esiste più.
La promozione non porterà i risultati sperati e la stagione 1983-84 in Serie A sarà tra le più difficili della storia rossazzurra, con il Catania che totalizzerà soltanto 12 punti e retrocederà in cadetteria. Dopo altre due stagioni sempre in Sicilia, ma in maglia rosanero, Ranieri si ritirerà, iniziando un’avventura ancora più gloriosa in panchina.
Ranieri stesso racconterà anni dopo, ai microfoni de “La Sicilia”, di aver iniziato ad allenare grazie alla conoscenza con Gianni Di Marzio. Più in generale, porta nel cuore gli anni vissuti sotto le pendici dell’Etna, ricordando con affetto il calore della tifoseria rossazzurra, soprattutto in occasione degli spareggi promozione. Indimenticabile il viaggio dei “40.000 dell’Olimpico”, con migliaia di tifosi partiti da Catania per raggiungere la capitale e festeggiare il ritorno in Serie A proprio nella città natale dell’attuale direttore tecnico della Nazionale.
